Psy na ruinach World Trade Center. Czworonożni ratownicy 11 września

3 godzin temu

Przeszukiwały rumowisko, pracując wśród pyłu, ostrych fragmentów metalu i szkła. Po zamachach z 11 września 2001 roku psy wraz z przewodnikami uczestniczyły w działaniach na terenie World Trade Center. Ich służba wymagała również zaplecza weterynaryjnego: zwierzętom groziły skaleczenia, oparzenia i odwodnienie.

Wśród zespołów skierowanych na gruzowisko był nowojorski policjant Peter Davis z owczarkiem niemieckim Appollo. Przewodnik w relacji dla stacji News 12 wspominał, iż przeszukiwali kolejne części rumowiska, próbując odnaleźć żywych ludzi. Zespoły z psami spędzały na działaniach po 12 godzin lub dłużej, poruszając się po niestabilnych pozostałościach zawalonych budynków.

Do Nowego Jorku przyjechała także Denise Corliss z golden retrieverką Bretagne. Zostały skierowane do akcji w ramach Texas Task Force 1, zespołu poszukiwawczo-ratowniczego z Teksasu. Bretagne miała wówczas dwa lata i przez dziesięć dni uczestniczyła w przeszukiwaniu ruin WTC.

Działania po zamachach były jej pierwszą misją ratowniczą. Corliss, związana z ochotniczą strażą pożarną Cy-Fair, wspominała również inną rolę swojej podopiecznej: obecność Bretagne przynosiła pocieszenie pracującym na miejscu strażakom i pozostałym ratownikom. Pies poszukiwawczy stawał się dla nich także źródłem emocjonalnego wsparcia.

Zagrożenia na gruzowisku sprawiły, iż opiekę nad zwierzętami trzeba było zorganizować blisko miejsca działań. Na prośbę nowojorskiej policji organizacja Suffolk County SPCA sprowadziła mobilny szpital weterynaryjny. Jak relacjonował jej szef Roy Gross, już około godz. 18 w dniu zamachów pojazd stał kilka przecznic od WTC.

W opiece nad psami uczestniczyła lekarka weterynarii Cynthia Otto, skierowana do działań z Pennsylvania Urban Search and Rescue Task Force 1. Na terenie WTC spędziła dziesięć dni. Po latach podkreślała, iż właśnie doświadczenia z Ground Zero stały się inspiracją dla Working Dog Center przy wydziale weterynarii Uniwersytetu Pensylwanii.

Służbę psów po zamachach upamiętniono 5 marca 2002 roku, przyznając Appollo Medal Dickin, wyróżnienie brytyjskiej organizacji PDSA za odwagę zwierząt. Owczarek reprezentował wszystkie psy poszukiwawczo-ratownicze uczestniczące w działaniach po atakach na World Trade Center i Pentagon. Zmarł w listopadzie 2006 roku.

Bretagne po zakończeniu służby odwiedzała szkołę podstawową, towarzysząc dzieciom uczącym się czytać. Zmarła w czerwcu 2016 roku w wieku 16 lat. Przed jej ostatnim wejściem do gabinetu weterynaryjnego w Cypress w Teksasie strażacy ustawili się w szpalerze i oddali jej salut.