Zmiażdżony wóz Ladder 3. Historia pojazdu, który stał się symbolem 11 września

Urwana kabina, zgnieciona drabina i odkształcone elementy nadwozia — tak wygląda samochód Ladder Company 3 zachowany w nowojorskim muzeum 11 września. Pojazd przypomina o 11 członkach tej kompanii, którzy weszli do północnej wieży World Trade Center i zginęli podczas jej zawalenia.

Ladder Company 3, jednostka nowojorskiej straży pożarnej FDNY z manhattańskiego East Village, ruszyła do WTC pod dowództwem kapitana Patricka Johna Browna, znanego jako „Paddy”. Strażacy zwrócili się do dyspozytora o skierowanie ich na miejsce katastrofy. Wśród tych, którzy weszli do budynku, byli również ratownicy po zakończonej nocnej służbie.

Brown miał 48 lat i należał do najbardziej znanych strażaków FDNY. Jak podaje National Fallen Firefighters Foundation, wcześniej służył w piechocie morskiej podczas wojny w Wietnamie, a w straży był wzorem dla wielu młodszych kolegów.

Samochód z drabiną mechaniczną pozostawiono na West Street, w pobliżu Vesey Street. Załoga rozpoczęła działania wewnątrz północnej wieży. Z dokumentacji muzeum wynika, iż o godz. 9.21 jej członkowie byli już na 35. piętrze.

Brown nie mógł nawiązać bezpośredniej łączności ze stanowiskiem dowodzenia w holu. Skorzystał więc z działającego telefonu biurowego i zadzwonił do dyspozytora na Manhattanie. Meldował o osobach poparzonych i innych poszkodowanych schodzących schodami. W ostatnim zachowanym meldunku informował, iż jego ludzie przez cały czas idą w górę.

Północna wieża zawaliła się o godz. 10.28. Wszyscy 11 członkowie Ladder Company 3, którzy weszli do środka, zginęli. Stojący na ulicy wóz został zniszczony: jego przednia kabina została oderwana, a drabina częściowo zmiażdżona. Na zachowanych elementach widoczne są ślady działania ognia i deformacje.

Wydobyty z rumowiska pojazd trafił do ośrodka Fresh Kills na Staten Island, gdzie badano materiał z miejsca katastrofy. Latem 2002 roku przewieziono go do hangaru nr 17 na lotnisku JFK. Przechowywano tam także inne duże przedmioty zachowane z WTC.

Przed umieszczeniem w muzeum samochody ratownicze oczyszczono z niebezpiecznych pozostałości pyłu. W grudniu 2010 roku usunięto z nich paliwo i płyny eksploatacyjne. W lipcu następnego roku wróciły na teren WTC pod eskortą honorową.

Część samochodu zachowano również w strażnicy przy East 13th Street. Z pojazdu wymontowano zderzak i panel tylnych drzwi, które posłużyły do upamiętnienia poległych. Na panelu strażak spokrewniony z Jeffreyem Johnem Giordano, jednym z 11 zabitych członków kompanii, namalował napis zapewniający, iż pamięć o nim nie zginie.

foto. Wikipedia