Według Białego Domu podstawowym uzasadnieniem decyzji jest ekstremalna toksyczność fentanylu, który w minimalnych dawkach może prowadzić do śmierci. Administracja argumentuje, iż substancja ta – ze względu na swoją siłę, łatwość masowej dystrybucji oraz trudność wykrycia – wykazuje cechy zbliżone do broni chemicznej, a nie klasycznego narkotyku.