Jak podaje The New York Times, kluczowa była rola CIA, która przez wiele miesięcy prowadziła intensywne rozpoznanie wzorców przemieszczania się Chameneiego, analizując jego rytm dnia, sposoby komunikacji i zachowania w warunkach napięcia. Zbierane dane były systematycznie uzupełniane w trakcie wcześniejszego konfliktu – 12-dniowej wojny z poprzedniego roku – podczas której amerykański wywiad nauczył się, jak najwyższe kierownictwo Iranu reaguje pod presją i jak zmienia procedury bezpieczeństwa. Według źródeł przywoływanych przez The New York Times to właśnie ta wiedza pozwoliła znacząco poprawić zdolność przewidywania ruchów Chameneiego i jego najbliższego otoczenia.