Więzienie i deportacja za nielegalny udział w wyborach

Federalne władze postawiły zarzuty 28 posiadaczom zielonych kart w Kalifornii w związku z podejrzeniami nielegalnej rejestracji wyborczej, głosowania oraz składania fałszywych oświadczeń podczas ubiegania się o amerykańskie obywatelstwo. Niektórym grozi choćby 10 lat więzienia i deportacja.

Według Departamentu Sprawiedliwości sześć osób oskarżono o nielegalne głosowanie, natomiast pozostałe 22 usłyszały poważniejsze zarzuty, w tym podawania nieprawdziwych informacji we wnioskach o naturalizację.

Jednym z oskarżonych jest 42-letni José Antonio Bañuelos-Díaz, który mieszka w USA od 40 lat. Władze twierdzą, iż w 2007 roku bezprawnie zadeklarował amerykańskie obywatelstwo podczas rejestracji wyborczej, a następnie zataił ten fakt we wniosku o naturalizację. Mężczyzna zaprzecza, jakoby świadomie zarejestrował się do głosowania. Nie zarzucono mu oddania głosu.

W innym przypadku 56-letnia Pamele Arbues Line została zatrzymana bezpośrednio po rozmowie dotyczącej przyznania obywatelstwa w San Diego. Kobieta twierdziła, iż przez lata była przekonana, iż posiada amerykańskie obywatelstwo dzięki naturalizacji matki.

Śledztwo obejmuje również osoby, które mogły zarejestrować się do głosowania podczas wyrabiania lub odnawiania prawa jazdy. Część podejrzanych utrzymuje, iż nie była świadoma dokonanej rejestracji.

Konsekwencje mogą być poważne. Za nielegalne głosowanie osobie nieposiadającej obywatelstwa grozi do roku więzienia, natomiast za składanie fałszywych oświadczeń w dokumentach imigracyjnych choćby 10 lat. Skazanie może również przekreślić szanse na uzyskanie obywatelstwa i doprowadzić do deportacji.

Sprawy są częścią działań administracji Donalda Trumpa mających wykrywać przypadki nielegalnego udziału cudzoziemców w wyborach przed listopadowymi wyborami do Kongresu. Kalifornijskie władze kwestionują jednak skalę problemu wskazywaną przez administrację federalną. Dotychczasowe badania pokazują, iż głosowanie osób bez obywatelstwa jest w USA zjawiskiem bardzo rzadkim.