Strzelanina w kościele w Michigan, 1 osoba nie żyje

W niedzielę rano w Grand Blanc w stanie Michigan doszło do tragicznego ataku podczas nabożeństwa w kościele The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich).

Według informacji przekazanych przez szefa miejscowej policji, Williama Renye, napastnik otworzył ogień do wiernych zgromadzonych na mszy.

Co najmniej 10 osób zostało postrzelonych, w tym jedna śmiertelnie. Dwóch poszkodowanych znajduje się w stanie krytycznym. Sam sprawca – 40-letni mężczyzna – zginął w wymianie ognia z policją.

Do tragedii doszło około godziny 10:25, gdy w kościele zgromadziło się ponad 100 wiernych. Sprawca wjechał samochodem przez główne drzwi budynku, po czym wysiadł i zaczął strzelać. Następnie celowo podpalił kościół.

Ogień gwałtownie się rozprzestrzenił i przerodził w pięciopoziomowy pożar, który doprowadził do częściowego zawalenia się konstrukcji. Straż pożarna opanowała ogień dopiero około godziny 13:00. Policja ostrzega, iż wewnątrz budynku mogą znajdować się kolejne ofiary.

Na miejsce skierowano agentów FBI oraz ATF (Biura ds. Alkoholu, Tytoniu, Broni Palnej i Materiałów Wybuchowych), którzy badają okoliczności ataku.

Śledztwo i możliwe motywy

Na razie nie ujawniono personaliów napastnika. Śledczy sprawdzają, czy w ostatnich miesiącach kościół był adresatem gróźb. Analizowane jest również, czy atak mógł mieć związek ze śmiercią w sobotę Russella M. Nelsona – 101-letniego prezydenta Kościoła LDS, który zmarł w swoim domu w Salt Lake City.

Reakcje władz

Prokurator generalna Pam Bondi określiła wydarzenie jako „przerażającą strzelaninę i pożar w miejscu kultu religijnego”, dodając, iż takie akty przemocy są „łamiące serce i mrożące krew w żyłach”.

Gubernator Michigan Gretchen Whitmer napisała w mediach społecznościowych:

„Łamie mi się serce na myśl o społeczności Grand Blanc. Przemoc, zwłaszcza w miejscu modlitwy, jest absolutnie nie do przyjęcia. Dziękuję służbom, które zareagowały natychmiast. Będziemy monitorować sytuację i wspierać Kościół LDS w Grand Blanc.”

Wzrastające zagrożenie dla wspólnot religijnych

Eksperci ds. bezpieczeństwa od lat ostrzegają, iż instytucje religijne w całych Stanach Zjednoczonych stają się coraz częściej celem ataków. – „Ataki na miejsca kultu są atakami na fundamenty naszej demokracji” – podkreślił Michael Masters, odpowiedzialny za bezpieczeństwo w sieci szkół i synagog w USA.

Jak dodał, w ostatnich latach wzrosła liczba ataków wymierzonych w społeczności wyznaniowe – niezależnie od religii. „Widzimy ataki na społeczność żydowską, sikhijską, kościoły chrześcijańskie, a teraz także na Kościół LDS w Michigan. Sprawcy coraz częściej nie czynią rozróżnienia”.