W czwartek kilkudziesięciu przedstawicieli Pierwszych Narodów przybyło z północnego Ontario do Queen’s Park w Toronto, by wyrazić sprzeciw wobec projektu ustawy nr 5, mającej na celu przyspieszenie wydawania pozwoleń na działalność górniczą na ziemiach, które oni uważają za swoje. Spotkanie zakończyli rozczarowani brakiem dialogu ze strony rządu premiera Douga Forda.
Projekt „Protect Ontario by Unleashing our Economy Act” przyznaje prowincji prawo do zawieszania wybranych prowincyjnych i gminnych przepisów w tzw. „specjalnych strefach ekonomicznych”. Pierwszą z nich ma zostać „Ring of Fire” w północnym Ontario — obszar o powierzchni ok. 5000 km², bogaty w najważniejsze surowce mineralne.
Podczas obrad komisji przywódcy Pierwszych Narodów wyrazili głęboki niepokój. Wielki Wódz Alvin Fiddler z narodu Nishnawbe Aski ostrzegł, iż jeżeli prowincja nie zmieni kursu, dojdzie do fizycznych konfrontacji. Fiddler zaprosił Forda na spotkanie z przedstawicielami 49 wspólnot, które reprezentuje — premier jednak nie odpowiedział.
Chris Moonias, były szef Neskantaga First Nation, mówił, iż ustawa zagraża traktatowym prawom i stylowi życia mieszkańców. „Będziemy protestować w mediach, sądach i na miejscu” — zapowiedział. Neskantaga od lat boryka się z brakiem dostępu do czystej wody, a część społeczności przez cały czas mieszka w hotelach po zalaniu lokalnej stacji medycznej.
Wódz Archie Wabasse z Wunnumin Lake wezwał rząd do wizyty w rodzimych społecznościach i rzeczywistego dialogu. „Mamy własne święte prawa, którymi żyjemy od pokoleń. Nie uznajemy tego, co robicie — musicie nas wysłuchać” — powiedział.
Rząd zapewnia, iż chce konsultacji. Minister energetyki i górnictwa Stephen Lecce zapowiedział zmiany we wstępie ustawy, by uwzględnić konstytucyjny obowiązek konsultacji z ludnością rdzenną. Minister Greg Rickford podkreślił, iż projekt ma wspierać rozwój i dostęp do usług społecznych w odległych wspólnotach.
Jednak Sol Mamakwa, jedyny poseł Pierwszych Narodów w legislaturze Ontario, zarzucił rządowi łamanie Traktatu nr 9. Jego wniosek o dodatkowe przesłuchanie w Thunder Bay został odrzucony przez rządzącą Partię Postępowo-Konserwatywną.
Choć projekt ustawy spotkał się z ostrą krytyką rdzennych narodów, grup ekologicznych i organizacji obywatelskich, zdobył poparcie przemysłu górniczego, który liczy na uproszczenie procedur administracyjnych. Ostatnie przesłuchanie komisji zaplanowano na poniedziałek.
Na podst. Canadian Press
English (US) · 
Polish (PL) · 
Russian (RU) ·