Koka od tysięcy lat służy społecznościom rdzennym w Ameryce Południowej jako lek, składnik naparów i uzupełnienie diety. Dziś ta roślina stoi na styku tradycji, produkcji kokainy, ochrony przyrody i polityki państwowej, a naukowcy twierdzą, iż stare metody rozpoznawania odmian koki są niewystarczające.