Dwie kobiety uznano za winne zamordowania dziecka, którym się opiekowały

W Sądzie Najwyższym Ontario zapadł werdykt – sędzia Clayton Conlan uznał Becky Hamber (46 lat) i Brandy Cooney (44 lata) z Burlington za winne wszystkich zarzucanych im czynów, w tym zabójstwa pierwszego stopnia 12-letniego chłopca oraz bezprawnego przetrzymywania i torturowania jego młodszego brata.

Werdykt odczytano we wtorek rano w sądzie w Milton. Na sali rozpraw dało się słyszeć głośne westchnienia i okrzyki zaskoczenia, gdy sędzia ogłosił „guilty on all counts”. Sędzia Conlan nie odczytał szczegółowego uzasadnienia podczas krótkiej rozprawy – pełne powody decyzji znajdują się w obszernej pisemnej sentencji.

Kobiety od kilku lat sprawowały opiekę nad dwoma braćmi (dzieci pochodzenia indigenous), prowadząc procedurę adopcji. Według prokuratury, zamiast zapewniać im opiekę i bezpieczeństwo, znęcały się nad nimi, głodziły starszego chłopca i poddawały go okrutnemu traktowaniu.

12-latek został znaleziony martwy w grudniu 2022 roku w domu kobiet w Burlington. Ratownicy medyczni wezwani do dziecka, które nie dawało oznak życia, zastali chłopca w skrajnej wyniszczeniu – ważył zaledwie około 22 kg (48 funtów), czyli tyle co przeciętny 6-latek.

Oprócz zarzutu zabójstwa pierwszego stopnia, Hamber i Cooney usłyszały szereg innych oskarżeń, w tym bezprawne pozbawienie wolności młodszego brata chłopca, znęcanie się oraz nieudzielanie pomocy.

Sędzia Conlan w pisemnym uzasadnieniu stwierdził, iż kobiety „nienawidziły i odczuwały głęboką niechęć” wobec chłopców, którzy nie spełnili ich oczekiwań.

Matka biologiczna dzieci w oświadczeniu przekazanym przez adwokata napisała:
„Chciałabym, żeby ludzie wiedzieli, iż nie jesteśmy tylko rodziną z nagłówków. Jesteśmy prawdziwymi ludźmi, rodziną, która przeszła przez wiele. To niewinne dzieci, które zasługiwały na miłość, ochronę i poczucie bezpieczeństwa.”

Z powodu sądowego zakazu publikacji nie można ujawniać imion dzieci ani ich biologicznej matki.

Sprawa rzuca cień na funkcjonowanie systemu opieki zastępczej w Ontario. Kobiety były postrzegane jako potencjalne matki adopcyjne, mimo licznych sygnałów alarmowych zgłaszanych przez nauczycieli i innych opiekunów.

Wyrok ma zostać ogłoszony w późniejszym terminie.