Amerykański szeryf oskarżony o postrzelenie sędziego, które doprowadziło do jego śmierci, nie przyznaje się do winy

Ubrany w ponury szary więzienny mundur szeryf z Kentucky nie okazał żadnych emocji podczas swojej pierwszej rozprawy sądowej, odkąd został oskarżony o wejście do gabinetu sędziego i śmiertelne postrzelenie go – tragedia, która zszokowała i zasmuciła ich zżyte hrabstwo w Appalachach.

Szeryf hrabstwa Letcher, Shawn „Mickey” Staines, lat 43, nie przyznał się do winy i spokojnie odpowiedział na pytania dotyczące swoich finansów osobistych, podczas gdy sędzia zastanawiał się, czy potrzebuje obrońcy z urzędu, który by go reprezentował.

Staines, który został zatrzymany w innym hrabstwie w Kentucky, pojawił się za pośrednictwem wideo na przesłuchaniu przed specjalnym sędzią, który zastępuje zabitego sędziego, sędziego hrabstwa Letcher, Kevina Mullinsa.

Szeryf stanął obok strażnika więziennego i obrońcy z urzędu, który w jego imieniu przyznał się do winy. Wyraz twarzy Stainesa nie zmienił się, gdy odpowiadał na pytania sędziego.

Sędzia specjalny, sędzia hrabstwa Carter, H. Robert Wilhoit III siedzący na sali sądowej w północno-wschodnim Kentucky. Na rozprawie nie było mowy o kaucji, a sędzia wskazał, iż maksymalną karą w tej sprawie będzie kara śmierci.

Było to pierwsze publiczne wystąpienie szeryfa od czasu strzelaniny, która wywołała szok w małym miasteczku Whitesburg w pobliżu granicy z Wirginią.

Front biura biura szeryfa hrabstwa Letcher w Whitesburg w stanie Kentucky. (Źródło: Associated Press)

Według policji stanowej Kentucky, ze wstępnych dochodzeń wynika, iż ​​19 września po kłótni w sądzie Staines wielokrotnie strzelał do Mullinsa. Mullins (54 lata), który pełnił funkcję sędziego od 2009 roku, zginął na miejscu, a 43-letni Staines zgłosił się kilka minut później bez żadnych incydentów. Został oskarżony o morderstwo pierwszego stopnia.

Policja nie podała żadnych szczegółów na temat możliwego motywu zbrodni.

Biuro Prokuratora Generalnego stanu Kentucky współpracuje w tej sprawie z prokuratorem specjalnym.

Większość przesłuchań dotyczyła zdolności Stainesa do uiszczenia honorariów adwokackich.

Josh Miller, obrońca z urzędu, który wystąpił u boku Stainesa, powiedział, iż szeryf może ponieść znaczne koszty obrony i niedługo straci pracę jako szeryf, która według Stainesa zarabia około 115 000 dolarów amerykańskich (183 000 dolarów nowozelandzkich) rocznie.

Wilhoit zapytał Stainesa, czy szuka prawnika do wynajęcia. „W tej chwili trudno jest skontaktować się z ludźmi, których potrzebuję” – odpowiedział Staines.

Miller powiedział, iż koszt obrony Stainesa może ostatecznie sięgnąć setek tysięcy dolarów.

Wilhoit wyznaczył Millera do obrony Stainesa na następnej rozprawie w październiku, ale ostrzegł Stainesa, iż ​​sąd pierwszej instancji może zażądać od niego opłacenia własnego adwokata.

Mieszkańcy hrabstwa Letcher nie mogą sobie poradzić ze strzelaniną w sądzie. Ci, którzy znali szeryfa i sędziego, nie mieli dla nich nic poza pochwałami, przypominając sobie, jak Mullins pomagał osobom cierpiącym na zaburzenia związane z używaniem substancji psychoaktywnych uzyskać leczenie i jak Staines kierował wysiłkami na rzecz zwalczania kryzysu opioidowego. Pracowali razem przez lata i byli przyjaciółmi.

Mullins pełni funkcję sędziego okręgowego w hrabstwie Letcher od czasu mianowania go przez byłego gubernatora Steve’a Besheara w 2009 r. i został wybrany w roku następnym.