Zabrał synów do lasu i ślad po nich zaginął. Pierwszy trop po trzech latach

W listopadzie 2021 roku Tom Phillips zabrał trójkę swoich synów w nowozelandzką dzicz, gdzie ślad po nich zaginął. Zgodnie z doniesieniami, mężczyznę po raz ostatni widziano w Piopio, gdzie kamera przemysłowa zarejestrowała go włamującego się do sklepu. Wcześniej miał ukraść quad z wiejskiej nieruchomości.

Jak podał "The Guardian", ucieczka nastąpiła na krótko po sporze z matką chłopców. Phillips wybrał na nią region Waikato na Wyspie Północnej, gdzie wraz z synami zaszył się w dziczy. Ember, Maverick i Jayda w tej chwili mają odpowiednio osiem, dziewięć i 11 lat. Mężczyzna nie sprawuje nad nimi opieki prawnej.

Zabrał synów do lasu i nie wrócił. Najmłodszy miał wtedy pięć lat

Poszukiwania, mimo wysiłków służb, okazały się bezowocne. Zaginięcie zgłoszono prawie trzy lata temu, jednak przełom w tej sprawie miał miejsce dopiero w poprzedni czwartek, kiedy to rodzina była widziana na polach uprawnych Marokopa. Właśnie tam na wędrującą grupę wpadli polujący na świnie nastolatkowie, którzy wyciągnęli telefony i zaczęli filmować, a nagranie przekazali policji.

Policja uznała, iż wideo faktycznie przedstawia Phillipsa i jego trzech synów. Inspektor Andrew Saunders ocenił, iż trop ten jest "wiarygodny".

ZOBACZ: Wyrzucił puszki po piwie do kosza. Okazało się, iż to dzieło sztuki

Jeszcze tego samego dnia patrole lokalnych służb ruszyły do działania, a kolejnego poranka rozpoczęto poszukiwania na pełną skalę. Niestety, bezowocnie.

- Choć nie możemy wchodzić w szczegóły, chcemy zapewnić opinię publiczną, iż mamy zasoby, aby reagować na wszelkie napływające informacje lub doniesienia - przekazał Saunders. - Skupiamy się przede wszystkim na bezpiecznym powrocie Jaydy, Mavericka i Ember do domu, i robimy wszystko, co w naszej mocy, aby tak się stało - dodał.

Zabrał synów i zniknął. To nie pierwszy raz

Zaginięcie mężczyzny oraz trójki chłopców zgłoszono po raz pierwszy we wrześniu 2021 roku. Wówczas znaleziono porzucone auto Phillipsa i natychmiast podjęto szeroko zakrojoną operację poszukiwawczą na lądzie i morzu.

Dziewiętnaście dni później rodzina niespodziewanie pojawiła się w domu rodziców Philipsa na obrzeżach Marokomy. Ojciec twierdził, iż zabrał swoje dzieci na dłuższą wycieczkę kempingową. Został oskarżony o marnowanie czasu i zasobów policji.

ZOBACZ: Kontrowersje wokół łódzkiego aquaparku. Rzecznik Praw Dziecka zabiera głos

Jednak niecałe trzy miesiące później ponownie zgłoszono ich zaginięcie, a kiedy Phillips nie pojawił się na styczniowym posiedzeniu sądu w związku z domniemanym napadem rabunkowym, wydano nakaz jego aresztowania. Po ojcu i synach zaginął jednak ślad, a pierwszym wartym uwagi tropem okazało się przekazane służbom nagranie.

- Jestem taka szczęśliwa, iż wszyscy tam są - powiedziała "New Zealand Herald" matka chłopców, która ostatni raz widziała ich trzy lata temu. Natychmiast rozpoznała każde dziecko z nagrania. - Tak mi ulżyło, iż widzę całą trójkę moich dzieci. Wszyscy żyją - dodała.

Zamaskowane dzieci i uzbrojony mężczyzna. realizowane są poszukiwania

Nowozelandzki kanał 1News, cytowany przez "The Guardian" porozmawiał z dziadkiem jednego z łowców świń, Johnem McOvineyem, który zrelacjonował przebieg zdarzenia. Powiedział, iż nastolatkowie byli "tylko około 50 metrów" od grupy, kiedy zobaczyli ich po raz pierwszy. Później podeszli bliżej i krótko z nimi porozmawiali.

- Mój wnuk powiedział im: "Co wy tu robicie? Kim jesteście? Czy ktoś jeszcze wie, iż tu jesteście?”. Dzieciak odpowiedział mu: "Tylko ty", a potem po prostu poszli dalej" - powiedział McOviney. Według nastolatków, Phillips ma długą brodę i nosi broń, a wszystkie dzieci były zamaskowane.

ZOBACZ: Stado szopów zaatakowało jej dom. Było ich prawie 100

W czerwcu tego roku nowozelandzka policja ogłosiła nagrodę w wysokości 80 tys. dolarów za informacje prowadzące do odnalezienia i bezpiecznego powrotu trójki dzieci do domu. Nie pozyskano nowych tropów, a oferta wygasła.

Policja oceniła wcześniej, iż Phillips i dzieci prawdopodobnie otrzymują od kogoś pomoc. Służby wezwały "każdego, kto to robi, aby przestał, postąpił adekwatnie i powiedział policji, co wie".