Student, który fotografował statki marynarki wojennej swoim dronem, przyznał się do zarzutów naruszenia ustawy o szpiegostwie

Zagraniczny student przyznał się do winy za przestępstwa na mocy ustawy o szpiegostwie za fotografowanie tajnych okrętów US Navy dronem. Sprawa wydaje się być pierwszym tego rodzaju postępowaniem karnym prowadzonym przez Departament Sprawiedliwości.

Fengyun Shi, obywatel Chin i student studiów podyplomowych na University of Minnesota, został aresztowany w styczniu po tym, jak dron, którym latał, utknął w drzewie w Newport News w stanie Wirginia. Podejrzliwy mieszkaniec wezwał policję, a Shi został przesłuchany, po czym porzucił drona i uciekł. Po tym, jak FBI przejęło drona i ściągnęło z niego zdjęcia, śledczy odkryli, iż Shi fotografował okręty marynarki wojennej w wielu stoczniach w Wirginii. Jedna z tych stoczni, w Newport News, aktywnie produkowała lotniskowce nowej generacji i okręty podwodne o napędzie atomowym. Oba te typy okrętów zawierają tajne komponenty.

Shi został oskarżony o sześć wykroczeń na mocy ustawy o szpiegostwie. Wydaje się, iż tak, ekspertka prawa bezpieczeństwa narodowego Emily Berman powiedział mi wcześniejpierwsze znane oskarżenie na podstawie Statut z czasów II wojny światowej zakaz używania samolotów do fotografowania wrażliwych obiektów wojskowych.

W poniedziałek Shi przyznał się do dwóch zarzutów naruszenia tego statutu. Mianowicie do fotografowania statków w stoczni w Newport News. Każde przestępstwo może skutkować karą do roku więzienia, grzywną w wysokości 100 000 dolarów i kolejnym rokiem zwolnienia warunkowego, ale prokuratorzy zauważają, iż może otrzymać surowszy wyrok, który sąd wyższej instancji może rozpatrzyć pod kątem zasadności. W porozumieniu o przyznaniu się do winy wyjaśniono również, iż Shi może zostać deportowany, ale może ubiegać się o azyl, jeżeli uważa, iż ​​będzie poddany torturom w Chinach.

Oświadczenie o faktach towarzyszące porozumieniu o przyznaniu się Shi zawiera nowe informacje. Na przykład ujawnia, iż ​​Shi kupił drona dzień przed lotem z San Francisco do Wirginii. Nie podano żadnego wyjaśnienia, dlaczego był w San Francisco. Zgodnie z oświadczeniem, Shi latał dronem tylko wokół stoczni i nie zrobił żadnych zdjęć, które nie zawierałyby statków US Navy. Na koniec mówi, iż Shi został aresztowany, próbując wsiąść na pokład samolotu w jedną stronę do Chin z Kalifornii.

Wokół zaskakująco nowatorskiego procesu karnego Shiego krąży wiele niewiadomych, w tym powód, dla którego Departament Sprawiedliwości w ogóle go ścigał. Pomimo iż sprawa toczy się w trakcie narastających napięć między USA a Chinami, Shi nie został oskarżony o szpiegostwo; jego jedynym przestępstwem było robienie zdjęć dronem. Berman powiedział wcześniej, iż jego sprawa może choćby poruszyć ważne kwestie związane z Pierwszą Poprawką.

Dokumenty sądowe złożone do tej pory nie wyjaśniają, dlaczego Shi zrobił zdjęcia, chociaż w umowie o przyznaniu się do winy stwierdzono, iż Shi przyznaje, iż nie miał „niewinnego powodu”, aby to zrobić. choćby ludzie wokół Shi wydawali się zdezorientowani tą sprawą. Wcześniej rozmawiałem z kolegą z University of Minnesota, który był zaskoczony, gdy dowiedział się, iż Shi przez cały czas przebywa w USA, dodając, iż skutecznie porzucił studia na kilka miesięcy przed aresztowaniem.

Departament Sprawiedliwości odmówił komentarza, a adwokat Shi nie odpowiedział na prośbę. Shi oczekuje teraz na wyrok.