Policja prowincji Ontario (OPP) potwierdziła, iż aresztowano cztery osoby a piąta jest poszukiwana w związku z serią napadów na banki, które miały miejsce w ciągu ostatnich 16 miesięcy w całej prowincji.
Aresztowania odbyły się w ramach Projektu Opal – specjalnej międzyjurysdykcyjnej grupy zadaniowej, która prowadziła dochodzenie w sprawie napadów od 8 grudnia 2022 r. do 16 marca 2024 r.
Zdarzenia miały miejsce zarówno w małych miastach, takich jak Arkona, Feversham i Arnprior, jak i większych, takich jak Belleville, Newmarket, Pickering i Niagara Falls.
Złodzieje uciekli, zabierając więcej niż 2 miliony dolarów, które nie zostały odzyskane.
Inspektor OPP, Brian McDermott zauważył wyraźne podobieństwa między napadami. W każdym z nich dwie lub trzy osoby wchodziły do banku tuż przed zamknięciem, grożąc pracownikom i klientom bronią palną. Zamachowcy byli zamaskowani i nosili rękawiczki, aby nie zostawiać śladów.
W kilku przypadkach, osoby przebywające w banku podczas napadu były związane i były w stanie szoku.
Podobieństwa w napadach doprowadziły do wspólnych działań policji z różnych jurysdykcji.
Zastępca komisarza OPP, Marty Kearns potwierdził, iż incydenty nie były przypadkowe, ale wynikiem większej, zorganizowanej operacji.
Trzech podejrzanych zostało aresztowanych 21 czerwca w miejscowości Field w Ontario, kiedy próbowali dokonać dziewiątego napadu.
Czwarty członek grupy został aresztowany 25 września w Vaughan, piąty podejrzany, 32-letni Akeem Williams z Ajaksu, przez cały czas jest na wolności.
McDermott ostrzegał publiczność, aby unikać kontaktu z Williamsem, który jest poszukiwany pod zarzutem kilku napadów i posiadania broni.
Czterech aresztowanych mężczyzn pochodzi z Ajaxu, Whitby, Oshawy i Cobourga i mają od 24 do 32 lat.
Policja postawiła piątce mężczyzn łącznie 53 zarzuty, w tym napad, porwanie i grożenie bronią palną.