Sędzia twierdzi, iż nie można zmusić mediów społecznościowych do filtrowania treści przeznaczonych dla dzieci

Sędzia federalny wydał w ostatniej chwili częściową blokadę ustawy z Teksasu, która wymagałaby od niektórych dużych usług internetowych identyfikowania nieletnich i filtrowania tego, co widzą w sieci. Ustawa ta, zwana HB 18 lub Securing Children Online Through Parental Empowerment (SCOPE), została podpisana w zeszłym roku i miała wejść w życie w weekend 1 września. Jednak orzeczenie sądu wydane późnym wieczorem w piątek ustalono, iż wymogi dotyczące „monitorowania i filtrowania” stanowią poważne zagrożenie dla wolności słowa w sieci.

Ustawa SCOPE wymaga, aby szereg usług internetowych, w szczególności duże sieci społecznościowe, stosowały specjalne zasady wobec użytkowników, których zarejestrowany wiek jest poniżej 18 lat. Obejmuje to ograniczenie gromadzenia danych, zakaz ukierunkowanych reklam i niedopuszczanie transakcji finansowych bez zgody rodziców. Co bardziej nietypowe w przypadku prawa obowiązującego w USA, mówi ono, iż usługi muszą wdrożyć plan, aby „zapobiec narażeniu znanego nieletniego na szkodliwe materiały”, w tym treści promujące lub „gloryfikujące” takie rzeczy, jak samobójstwo, samookaleczenie, nadużywanie substancji psychoaktywnych i „pielęgnacja”. I każda usługa, której treść jest uznawana za szkodliwą lub obsceniczną w ponad jednej trzeciej (zgodnie z definicją istniejący statut Teksasu) musi wdrożyć „komercyjnie uzasadnioną metodę weryfikacji wieku”.

W orzeczeniu nie stwierdzono, iż całość ustawy HB 18 stanowi zagrożenie dla wolności słowa chronionej Pierwszą Poprawką, a niektóre jej postanowienia — takie jak zasady gromadzenia danych i weryfikacja wieku w przypadku witryn z dużą ilością treści dla dorosłych — pozostają w mocy. (Teksas już wymagana weryfikacja wieku Meta i TikTok nie odpowiedziały na prośbę o komentarz na temat tego, czy planują zmiany mające na celu dostosowanie się do nowego prawa.

Pitman był jednak bardzo krytyczny wobec zasad monitorowania i filtrowania. „Terminy takie jak ‘promowanie’, ‘gloryfikowanie’, ‘nadużywanie substancji’, ‘nękanie’ i ‘grooming’ są niezdefiniowane, pomimo ich potencjalnie szerokiego zakresu i politycznie nacechowanego charakteru” – pisze, powtarzając krytykę ze strony FIRE, która zauważyła, iż ​​terminy takie jak „grooming” były stosowane do wszystkie formy treści LGBTQ. „W którym momencie, na przykład, używanie alkoholu staje się ‘nadużywaniem substancji?’ Kiedy ekstremalna dieta przekracza granicę ‘zaburzenia odżywiania’” Prokurator generalny egzekwujący prawo mógłby skończyć robiąc to wybiórczo — na przykład decydując, iż posty lub filmy o marihuanie gloryfikują nadużywanie substancji „nawet jeżeli palenie papierosów i picie alkoholu nie”.

Sędzia zauważył, iż podczas gdy media społecznościowe będą musiały filtrować kontrowersyjne materiały, te same zasady nie będą dotyczyć innych mediów:

Nastolatek może przeczytać Petera Singera, zwolennika wspomaganego przez lekarza samobójstwa w Etyka praktyczna w Google Books, ale nie może oglądać jego wykładów na YouTube ani potencjalnie recenzować tej samej książki na Goodreads. Próbując zablokować dzieciom dostęp do szkodliwych treści, Teksas zabrania również nieletnim uczestniczenia w demokratycznej wymianie poglądów online. choćby jeżeli przyjmiemy, iż Teksas chce zakazać tylko najbardziej szkodliwych treści, stan nie może wybierać, o których kategoriach chronionej wypowiedzi chce zablokować nastolatkom możliwość dyskusji online.

Chociaż nakaz obejmuje tylko część prawa, sprawia, iż ​​ustawa HB 18 jest najnowszym stanowym rozporządzeniem dotyczącym Internetu, które zostało przynajmniej częściowo zablokowane przez sądy, obok Ustawa o kodeksie projektowania odpowiedniego do wieku w Kalifornii i inne ustawy w Arkansas, Ohio i Mississippi. (Na szczeblu federalnym Kongres wciąż pracuje nad Ustawa o bezpieczeństwie dzieci w Interneciektóry podniósł własne obawy dotyczące cenzury (mimo wysiłków ustawodawców, by je złagodzić). Batalia prawna o ustawę SCOPE Act nie jest zakończona — ale na razie nastolatkowie z Teksasu mogą przez cały czas oglądać filmy o marihuanie.