„Nieudana galaktyka” – odkryto coś, czego nigdy wcześniej nie widziano

Cloud-9 – znaleziony niedawno obiekt kosmiczny określony jako “nieudana galaktyka”

Kosmiczny Teleskop Hubble’a odkrył niezwykły obiekt nazwany Cloud-9, określany przez astronomów jako pierwsza potwierdzona „nieudana galaktyka”. To słabo widoczny, pozbawiony gwiazd obłok gazu zakotwiczony w masywnym halo ciemnej materii — struktura, która niemal stała się galaktyką, ale ostatecznie nią nie została.

Cloud-9 znajduje się ponad 14 milionów lat świetlnych od Ziemi, w pobliżu galaktyki spiralnej Messier 94 (M94). Na obrazach z Hubble’a widoczny jest jako rozległa, fioletowa mgła na tle galaktyk tła, niemal całkowicie pozbawiona gwiazd. Naukowcy ustalili, iż obiekt zawiera duże ilości neutralnego wodoru, utrzymywanego przez ciemną materię.

Wyniki badań zaprezentowano w czasopiśmie The Astrophysical Journal Letters oraz podczas spotkania American Astronomical Society w Phoenix. Zdaniem badaczy Cloud-9 potwierdza jedną z kluczowych prognoz modelu kosmologicznego zimnej ciemnej materii Lambda (LCDM), według którego nie każde halo ciemnej materii musi doprowadzić do powstania galaktyki.

Teleskop Hubble’a znalazł nietypowy obiekt nazwany „Cloud-9”. Teleskop widziany z pokładu promu kosmicznego Discovery. Zdjęcie wykonano podczas drugiej misji serwisowej STS-82, w 1997 roku.

– Cloud-9 znajduje się na górnym krańcu zakresu masy halo ciemnej materii, co pozwala mu zatrzymać gaz, ale nie wystarcza do narodzin gwiazd – wyjaśnił astronom Deep Anand. Analizy fal radiowych wykazały, iż masa ciemnej materii Cloud-9 wynosi około pięciu miliardów mas Słońca.

Naukowcy podkreślają, iż odkrycie sugeruje istnienie ogromnej liczby podobnych, „ciemnych” struktur we Wszechświecie. Cloud-9 jest traktowany jako kosmiczny relikt z wczesnych etapów formowania galaktyk oraz unikalne „okno do ciemnego Wszechświata”. Choć nie wyklucza się, iż w odległej przyszłości obiekt zgromadzi dodatkową masę i stanie się galaktyką, mechanizmy takiego procesu pozostają nieznane.