Miasto pod nadzorem. Życie w cieniu chińskiej armii

Kaszgar, który leży na Jedwabnym Szlaku pomiędzy ośnieżonymi szczytami Pamiru a bezkresem pustyni Takla Makan, przez wieki związany był raczej z cywilizacjami Azji Środkowej niż z cesarskimi Chinami. Żyli tu Ujgurzy, muzułmanie posługujący się językiem z rodziny tureckiej, pobratymcy Kazachów, Uzbeków czy Kirgizów, żyjących niecałe 200 km na zachód, za przełęczą Irkeshtam. Wydawało się, iż otoczone murami starożytne miasto jest wieczne. Z wyniosłością obserwowało upadanie imperiów i wymieranie dynastii. Xi’an czy Pekin, zainteresowane głównie zyskiem z podatków i kontrolą nad terytorium, nie ingerowały w kulturę mieszkańców, którzy zresztą co pewien czas próbowali wybijać się na niepodległość.