Małżeństwo dla papierów – zatrzymano 11 osób

Federalni śledczy rozbili jedną z największych w historii USA siatek zajmujących się organizowaniem fikcyjnych małżeństw w celu uzyskania prawa stałego pobytu.

Prokuratura federalna w Nowym Jorku postawiła zarzuty 11 osobom. Według śledczych grupa miała zorganizować ponad 1000 fikcyjnych małżeństw, głównie dla obywateli Chin. Proceder miał działać co najmniej od 2016 roku do lipca 2026 roku. Jego centrum znajdowało się w Nowym Jorku, ale fikcyjne małżeństwa aranżowano w wielu częściach kraju, m.in. w Connecticut, Massachusetts, Pensylwanii, Kentucky, Tennessee, Georgii i na Florydzie.

Spośród 11 oskarżonych osiem osób to obywatele Chin. Część z nich mieszkała m.in. w Sunset Park na Brooklynie, Flushing na Queensie oraz na Staten Island.

Nawet 100 tys. dolarów za „małżeństwo”

Według prokuratury cudzoziemiec zainteresowany uzyskaniem zielonej karty miał płacić organizatorom około 100 tys. dolarów. Amerykanin lub Amerykanka zgadzający się na fikcyjne małżeństwo mogli otrzymać około 30 tys. dolarów, a osoba rekrutująca obywatela USA – kolejne około 5 tys. dolarów prowizji.

Śledczy twierdzą, iż był to bardzo dobrze zorganizowany system. Jedni członkowie grupy poszukiwali zagranicznych klientów, inni rekrutowali obywateli USA gotowych zawrzeć fikcyjne małżeństwo. Kolejne osoby miały pomagać w przygotowaniu dokumentów imigracyjnych. W procederze mieli uczestniczyć również m.in. urzędnicy udzielający ślubów, prawnicy, osoby zajmujące się podatkami i ubezpieczeniami oraz inni usługodawcy.

Zdjęcia, wspólne konta i przygotowanie do rozmowy z USCIS

Według aktu oskarżenia nie kończyło się na samym ślubie. Pary miały tworzyć pozory prawdziwego związku, aby przekonać urzędników imigracyjnych. Organizowano wspólne zdjęcia, zakładano konta bankowe i rachunki za media, składano wspólne zeznania podatkowe oraz wykupywano polisy ubezpieczeniowe. Wszystko po to, aby dokumentacja wyglądała jak historia rzeczywistego małżeństwa. Uczestnicy mieli być również przygotowywani do rozmów z urzędnikami U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) i instruowani, jak odpowiadać na pytania oraz ukrywać prawdziwy charakter relacji. Prokuratura twierdzi, iż w ramach działalności siatki do USCIS trafiły co najmniej setki wniosków o zielone karty zawierających fałszywe informacje lub dokumenty.

Dziesiątki milionów dolarów

Skala procederu mogła być ogromna. Biorąc pod uwagę liczbę zorganizowanych małżeństw oraz pobierane od klientów opłaty, federalni śledczy szacują, iż grupa mogła uzyskać dziesiątki milionów dolarów. Prokurator federalny Jamie McDonald określił sprawę jako jeden z największych przypadków oszustw związanych z fikcyjnymi małżeństwami w historii Stanów Zjednoczonych.

Śledztwo prowadzą m.in. USCIS, FBI, Homeland Security Investigations, U.S. Army Criminal Investigation Division oraz prokuratura hrabstwa Westchester. Oskarżonym postawiono zarzuty związane m.in. z oszustwami małżeńskimi i imigracyjnymi oraz spiskiem mającym ułatwiać cudzoziemcom nielegalny pobyt w Stanach Zjednoczonych. W przypadku skazania niektóre z zarzutów mogą oznaczać do 10 lat więzienia.

Należy podkreślić, iż na tym etapie są to zarzuty prokuratury, a oskarżeni pozostają niewinni, dopóki ich wina nie zostanie udowodniona przed sądem.