Ks. George W. Rutler. Powieszenie koncentruje umysł

Kara śmierci nie budzi w zdrowych umysłach gromkiego humoru, więc dowcip na ten temat bywa sarkastyczny. Dwa najsłynniejsze przykłady to oczywiście: „W tym kraju mądrze jest od czasu do czasu zabić admirała, aby zachęcić innych” oraz „Proszę mi wierzyć, panie, kiedy człowiek wie, iż za dwa tygodnie zostanie powieszony, to wspaniale go to koncentruje”.

Pierwszy, „pour encourager les autres”, znajduje się w „Kandydzie”, gdzie Wolter nawiązuje do rozstrzelania admirała Johna Bynga w 1757 roku za to, iż pozwolił, by Minkorka przypadła Francuzom. Drugi był odpowiedzią Samuela Johnsona na powieszenie anglikańskiego duchownego i królewskiego kapelana Williama Dodda za oszustwo pożyczkowe. Śmierć Bynga była ostatnim przypadkiem rozstrzelania oficera za niekompetencję, a śmierć Dodda – ostatnim powieszeniem w Tyburn za fałszerstwo. Nieudany apel Dodda o ułaskawienie został napisany przez dr. Johnsona.