Baseballista i jego żona oskarżeni o oszustwo

Richard Butler i jego żona Michelle

Były zawodnik Major League Baseball Richard Butler oraz jego żona Michelle zostali oskarżeni o oszustwo związane z działalnością młodzieżowego programu baseballowego Ontario Devil Rays. Według policji w Durham od rodziców pobrano około 60 tysięcy dolarów za treningi, które nigdy się nie odbyły.

Śledczy ustalili, iż między kwietniem a październikiem 2025 roku na konto programu wpływały opłaty rejestracyjne za sezon 2025–2026. Pieniądze miały jednak zostać przelane na inne rachunki powiązane z podejrzanymi, zamiast posłużyć do organizacji zajęć.

19 października ubiegłego roku rodzice otrzymali wiadomość, iż program został zamknięty z powodu problemów finansowych i ogłoszenia bankructwa. Policja ustaliła jednak, iż żadnego postępowania upadłościowego nie wszczęto, a nazwisko prawnika widniejące w wiadomości wykorzystano prawdopodobnie bez jego wiedzy i zgody.

Richard Butler, lat 53, oraz jego 52-letnia żona Michelle, oboje z Frankford w Ontario, usłyszeli po trzy zarzuty: oszustwa na kwotę przekraczającą 5 tysięcy dolarów, posiadania mienia pochodzącego z przestępstwa oraz posłużenia się sfałszowanym dokumentem.

Richard Butler spędził część trzech sezonów w głównych ligach, w tym długi okres w Tampa Bay Devil Rays w pierwszym sezonie drużyny.

Richard Butler występował w MLB przez trzy sezony. W 1997 roku rozegrał siedem spotkań w barwach Toronto Blue Jays, a następnie 79 meczów dla Tampa Bay Rays. Jego brat Rob Butler również grał w Blue Jays i należał do drużyny, która zdobyła mistrzostwo World Series w 1993 roku.

Ontario Devil Rays uczestniczył w rozgrywkach Fergie Jenkins Showcase League. Władze ligi oświadczyły, iż nie miały żadnego udziału w pobieraniu opłat od rodziców ani wiedzy o sposobie wykorzystywania pieniędzy przez klub.

Policja nie ujawniła liczby poszkodowanych rodzin i podejrzewa, iż ofiar może być więcej. Funkcjonariusze zachęcają wszystkie osoby, które straciły pieniądze, do zgłaszania się, choćby jeżeli dotychczas powstrzymywały je obawy lub wstyd.