Autorka książki o żałobie skazana za otrucie męża fentanylem

Mieszkanka Utah, 35-letnia Kouri Richins, autorka książki dla dzieci o radzeniu sobie ze stratą po śmierci bliskiej osoby, została skazana na dożywocie bez możliwości wcześniejszego zwolnienia za otrucie męża fentanylem.

Prokuratura ustaliła, iż w marcu 2022 roku kobieta podała mężowi, Ericowi Richinsowi, śmiertelną dawkę fentanylu w koktajlu wypitym w ich domu niedaleko Park City. Śledczy twierdzili, iż była zadłużona na około 4,5 miliona dolarów i liczyła na przejęcie majątku męża wartego ponad 4 miliony dolarów.

Sędzia Richard Mrazik podczas ogłaszania wyroku stwierdził, iż kobieta jest „zbyt niebezpieczna, by kiedykolwiek opuścić więzienie”. Wyrok zapadł 13 maja — w dniu 44. urodzin Erica Richinsa.

Ojciec zmarłego powiedział w sądzie, iż strata syna pozostawiła w rodzinie pustkę, której nigdy nie da się wypełnić. Sama Kouri Richins podczas ponad 30-minutowego wystąpienia zwróciła się do swoich trzech synów, zapewniając, iż nigdy ich nie porzuciła.

Jednak synowie kobiety w dokumentach sądowych przyznali, iż boją się, iż po wyjściu z więzienia mogłaby skrzywdzić rodzinę. Jeden z chłopców napisał, iż matka „zabrała mu tatę” i iż czułby się bezpieczniej, wiedząc, iż pozostanie w więzieniu.

Ława przysięgłych uznała Richins winną morderstwa pierwszego stopnia, oszustwa ubezpieczeniowego oraz fałszerstw. Została również skazana za próbę otrucia męża kilka tygodni wcześniej, w Walentynki, kiedy podała mu kanapkę z fentanylem.

Prokuratorzy twierdzili, iż kobieta planowała nową przyszłość z innym mężczyzną i bez wiedzy męża wykupiła na niego polisy ubezpieczeniowe warte około 2 milionów dolarów. Podczas procesu pokazano również SMS-y, w których pisała o rozwodzie, milionach dolarów i nowym życiu.

Śledczy znaleźli także w jej telefonie wyszukiwania dotyczące śmiertelnej dawki fentanylu, luksusowych więzień dla bogatych oraz informacji o zatruciach.

Obrona próbowała podważyć wiarygodność głównej świadkini Carmen Lauber, gospodyni domowej, która przyznała, iż sprzedawała Richins fentanyl. Kobieta otrzymała immunitet w zamian za współpracę z prokuraturą.

Krótko przed aresztowaniem w 2023 roku Richins wydała książkę dla dzieci „Are You With Me?”, poświęconą radzeniu sobie ze śmiercią rodzica. Promowała ją w mediach, mówiąc, iż ma pomagać rodzinom przechodzącym przez żałobę.

Prokuratura uznała jednak, iż publikacja książki była częścią próby ukrycia zbrodni i budowania wizerunku oddanej żony oraz matki.