Aresztowania pracowników Police Digital Service: Wszystko, co musisz wiedzieć

Cyfrowa Służba Policji (PDS)prywatna firma finansowana przez Ministerstwo Spraw Wewnętrznych, której zadaniem jest nadzorowanie rozwoju i wdrażania Narodowej Strategii Cyfrowej Policji, miała za sobą kilka pracowitych miesięcy.

Organizacja trafiła na pierwsze strony gazet w lipcu 2024 r. po tym jak Computer Weekly się rozpadł wiadomość, iż dwóch pracowników PDS zostało aresztowanych przez policję City of London pod zarzutem oszustwa, przekupstwa i nadużyć w związku z pełnieniem funkcji publicznej.

W chwili pisania tego tekstu śledztwo w sprawie przestępstwa jest przez cały czas w toku, a przedstawiciel policji City of London potwierdził, iż podejrzani zostali przesłuchani i zwolnieni za kaucją.

Wiadomo również, iż obie osoby zostały – po aresztowaniu – zawieszone w pracy w PDS na czas trwania śledztwa karnego.

W momencie aresztowań PDS wydało oświadczenie, w którym stwierdziło, iż osoby objęte aresztowaniem zostaną poddane kontroli pod kątem niewłaściwego postępowania pracowników, przeprowadzonej przez niezależną firmę konsultingową ds. zasobów ludzkich, a organizacja i jej działania zostaną również poddane „szczegółowemu przeglądowi”.

„Praca firmy pozostaje niezakłócona” – dodano w oświadczeniu.

W międzyczasie kilku starszych pracowników opuściło PDS. Organizacja również ogłosił, iż jego coroczne sztandarowe wydarzenie dla dostawców, The Police Digital Summitktóre miało się odbyć w ciągu kilku dni we wrześniu 2024 r., zostanie przełożone na „przyszłą datę” w 2025 r.

Jest to wciąż rozwijająca się historia, ale oto wszystko, co do tej pory wiemy o tym, co dzieje się w PDS i jaki to może mieć wpływ na przyszłość organizacji.

Czym zajmuje się Cyfrowa Służba Policji?

Zadaniem organizacji jest nadzorowanie opracowywania i wdrażania wieloaspektowej Krajowej Strategii Cyfrowej Policji, której celem jest wyposażenie sektora policyjnego w narzędzia cyfrowe niezbędne do walki z przestępczością i ochrony społeczeństwa.

Dzięki tej pracy organizacja odegrała kluczową rolę w zachęcaniu i umożliwianiu policji w Wielkiej Brytanii przyjęcia podejścia opartego na chmurze w celu wdrażania nowego systemu i systemów informatycznych, w ramach koordynowanej na szczeblu krajowym migracji danych i aplikacji policyjnych do chmury.

Od jak dawna działa Police Digital Service?

PDS rozpoczęło działalność w 2012 r. jako Police ICT Company, ale pełną działalność osiągnęło dopiero trzy lata później, w 2015 r. W 2021 r. zmieniono jego nazwę na Police Digital Service.

Została pierwotnie założona przez Association of Police Authority i Home Office, które – wraz z szerszym sektorem policyjnym – finansuje jej pracę. Działa jako prywatna firma bez udziałowców.

Dlaczego w lipcu 2024 r. aresztowano dwóch pracowników Police Digital Service?

Na razie wiadomo jedynie tyle, iż na początku tego roku do Krajowej Rady Szefów Policji (NPCC) i Stowarzyszenia Komisarzy Policji i Przestępczości (APCC) wpłynęły oskarżenia o nadużycia w związku z zachowaniem osób pracujących dla PDS.

Oskarżenia te przekazano policji City of London do rozpatrzenia, co doprowadziło do wszczęcia przez nią dochodzenia karnego nazwanego Operacją Albaston.

Szczegóły operacji Albaston pojawiły się na stronie brytyjskiej policji poświęconej poważnym incydentom publicznym na początku lipca 2024 r.W towarzyszącym oświadczeniu napisano: „Policja City of London [is] prowadzenie dochodzenia w sprawie domniemanego przestępczego zachowania dwóch osób zatrudnionych w Policyjnej Służbie Cyfrowej.”

Kilka dni później pojawiły się informacje, iż dwie osoby pracujące dla PDS zostały zawieszone w pracy po tym, jak zostały aresztowane, przesłuchane i zwolnione za kaucją przez policję City of London pod zarzutem przekupstwa, oszustwa i nadużyć w pełnieniu funkcji publicznej.

Jak PDS zareagowało na informację o aresztowaniach?

Firma opublikowała oświadczenie potwierdzające szczegóły aresztowań dokonanych przez policję City of London, a także poinformowała, iż ​​podejrzani zostaną poddani przeglądowi pod kątem niewłaściwego postępowania pracowników, przeprowadzonemu przez niezależną firmę konsultingową ds. zasobów ludzkich. PDS poinformowało również, iż sama organizacja również zostanie poddana przeglądowi.

Czy podano nazwiska podejrzanych?

Nie podano dotychczas żadnych szczegółów dotyczących nazwisk osób objętych dochodzeniem prowadzonym przez policję City of London. Nie opublikowano również dalszych informacji na temat przestępstw, o których popełnienie są oskarżani.

Czy od czasu aresztowań nastąpiły jakieś zmiany kadrowe w PDS?

Jak zgłoszone przez Computer Weekly 17 lipca 2024 r.W ciągu dwóch tygodni od upublicznienia informacji o aresztowaniach, dyrektor generalny PDS Ian Bell zrezygnował ze stanowiska dyrektora firmy, co potwierdzają dokumenty złożone w Companies House.

W oświadczeniu dla Computer Weekly, PDS potwierdziło odejście Bella, ale stwierdziło, iż „niewłaściwe byłoby dalsze komentowanie tej sprawy, biorąc pod uwagę trwające dochodzenie karne i dotyczące działu HR”.

Bell dołączył do PDS w 2018 r., a jego nominacja została opisana jako dwuletnie oddelegowanie. W tym czasie pełnił funkcję wiceprzewodniczącego National Police Technology Council, a także był dyrektorem programowym krajowych programów informatycznych sektora policyjnego.

Jak potwierdzone przez Computer Weekly 22 sierpnia 2024 r.Były komisarz rządu Wielkiej Brytanii ds. biometrii i kamer monitorujących, Tony Eastaugh, objął 19 sierpnia 2024 r. stanowisko tymczasowego dyrektora generalnego PDS.

W oświadczeniu nie odniósł się w żaden sposób do okoliczności, które doprowadziły do ​​jego nominacji do PDS, zamiast tego mówił o tym, jakim „przywilejem” było dołączenie do organizacji i pomoc w kontynuowaniu jej „kluczowej pracy” polegającej na dostarczaniu sektorowi policji rozwiązań cyfrowych, danych i technologii.

Jak zgłoszone przez Computer Weekly 31 lipca 2024 r.inny dyrektor – były szef działu policji i wymiaru sprawiedliwości w Accenture UK Allan Fairley – zrezygnował około dwa tygodnie po Bellu.

Fairley był dyrektorem niewykonawczym, zasiadającym w zarządzie PDS, który dołączył do organizacji w czerwcu 2024 r. W oświadczeniu dla Computer Weekly, PDS poinformowało, iż Fairley zrezygnował ze stanowiska z powodu ryzyka „postrzeganego konfliktu interesów”, ale w tamtym czasie nie podano żadnych dalszych szczegółów.

PDS jest częściowo finansowane przez Home Office. Czy departament rządowy powiedział coś o tej rozwijającej się sytuacji?

Po otrzymaniu wiadomości o odejściu Bella redakcja Computer Weekly skontaktowała się z Ministerstwem Spraw Wewnętrznych, a przedstawiciel prasowy poinformował, iż departament „jest świadomy poważnych zarzutów związanych z postępowaniem dwóch osób” w PDS i iż spodziewa się gruntownego przeglądu sposobu działania placówki.

„Trwają prace mające na celu zapewnienie, iż usługi podstawowe nie zostaną negatywnie dotknięte, a fundusze publiczne będą chronione” – czytamy dalej.

„Jako spółka z ograniczoną odpowiedzialnością, wszelkie decyzje dotyczące działalności PDS, w tym mianowanie i odwoływanie kluczowych stanowisk, leżą w gestii jej zarządu, a ostatecznie jej członków”.