3 lata więzienia za kradzież katalizatorów

Octavio Goytia, 29-letni mieszkaniec Aurory, został skazany na trzy lata więzienia oraz zobowiązany jest do zapłaty $31,500 odszkodowania za udział w fali kradzieży katalizatorów.

Jak poinformował prokurator generalny stanu Illinois, Kwame Raoul, Goytia wraz ze wspólnikiem, 24-letnim Pedro Villegas-Mendozą, również z Aurory, w okresie od sierpnia 2021 r. do marca 2022 r. dokonał kradzieży katalizatorów z ponad 35 pojazdów. Ich przestępcza działalność objęła osiem powiatów: Cook, DuPage, Kane, Will, DeKalb, Lake, McHenry i Winnebago. Sprawcy działali bezczelnie – podnosili samochody w biały dzień i wycinali katalizatory przy użyciu piły. Villegas-Mendoza został skazany w sierpniu ubiegłego roku na sześć lat więzienia.

Katalizatory są kluczowymi elementami układu wydechowego pojazdów – zawierają cenne metale, takie jak platyna, pallad i rod, które można sprzedać z dużym zyskiem. Ich kradzież oznacza nie tylko wysokie koszty napraw dla właścicieli aut, ale również negatywny wpływ na środowisko – pojazdy bez katalizatorów emitują toksyczne gazy i zanieczyszczają powietrze.

Śledztwo prowadziły jednostki policji z Carol Stream i Wood Dale we współpracy z policją z Aurory i Schaumburg oraz biurem prokuratora okręgowego powiatu DuPage.

Goytia został skazany przez sędzię Margaret M. O’Connell z sądu powiatu Cook po przyznaniu się do winy w sprawie usiłowania posiadania skradzionego pojazdu mechanicznego. Początkowo usłyszał 36 zarzutów posiadania skradzionego pojazdu, 36 zarzutów włamania, dwa zarzuty kradzieży mienia o wartości powyżej 10 tys. dolarów i jeden zarzut posiadania skradzionego pojazdu w sposób kwalifikowany. Prawo stanowe umożliwia oskarżenie osoby o posiadanie skradzionego pojazdu, jeżeli posiada ona jego istotny element – taki jak katalizator.

Zorganizowane grupy przestępcze specjalizujące się w kradzieży katalizatorów sprzedają te elementy na czarnym rynku. Zdarza się, iż są uzbrojone i nie wahają się użyć broni w razie zagrożenia. Coraz częściej kradzieże realizowane są w ciągu dnia. Problem ten ma zasięg ogólnokrajowy. W stanie Oregon policja rozbiła latem ubiegłego roku siatkę przestępczą, która sprzedała 44 tysiące katalizatorów o łącznej wartości 22 milionów dolarów. W innym przypadku grupa mieszkańców Chicago została oskarżona o kradzież katalizatorów o wartości ponad 200 tys. dolarów w Pittsburghu. Przestępcy nie ograniczyli się do ulic – odwiedzali salony samochodowe i tam demontowali katalizatory z pojazdów wystawionych na sprzedaż.