21-latek podpalił krzyż w Grant Park

Policja w Chicago poinformowała o postawieniu zarzutów 21-letniemu mieszkańcowi miasta, który jest oskarżony o podpalenie krzyża w pobliżu Grant Park.

Podejrzanym jest 21-letni Merlin Lu, który został zatrzymany 15 czerwca. Śledczy twierdzą, iż to właśnie on odpowiada za głośny incydent z 9 czerwca, kiedy w centrum Chicago pojawił się płonący krzyż – symbol od lat kojarzony z rasizmem, białą supremacją i działalnością Ku Klux Klan. Mężczyzna usłyszał szereg zarzutów, w tym: podpalenia, uszkodzenia mienia publicznego przez ogień, dwóch przestępstw z nienawiści (hate crime), umyślnego podpalenia krzyża w celu zastraszenia i zakłócania porządku publicznego oraz zniszczenia mienia.

Do zdarzenia doszło około godziny 2:30 po południu przy Columbus Drive i Balbo Drive. Straż pożarna gwałtownie ugasiła ogień, a nikt nie odniósł obrażeń. Dzień po incydencie policja opublikowała zdjęcie mężczyzny widzianego podczas ucieczki z miejsca zdarzenia i poprosiła mieszkańców o pomoc w identyfikacji sprawcy. Kilka dni później śledczy zatrzymali podejrzanego.

Sprawa wywołała ogromne poruszenie w Chicago. Proboszcz Michael Pfleger ze St. Sabina Church nazwał podpalenie krzyża „jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli nienawiści w amerykańskiej historii” i domagał się potraktowania sprawy jako przestępstwa motywowanego nienawiścią.