Aresztowanie Ruby Franke
Jak podało NBC News, Ruby Franke, 41-letnia youtuberka, została aresztowana 30 sierpnia w swoim domu w Springville w stanie Utah pod zarzutem znęcania się nad dziećmi. Na nagraniach sąsiadów kobiety widać, że przed jej domem pojawiło się aż siedem policyjnych samochodów, a funkcjonariusze stoją z pistoletami wycelowanymi w stronę budynku. Z kolei na innym nagraniu dostrzec można także “dziurę w drzwiach frontowych”.
Według “Independent”, Franke została aresztowana po tym, jak jedno z jej sześciorga dzieci, 12-letni chłopiec, uciekło z domu i zgłosiło się na komisariat. Policja stwierdziła, że dziecko cierpiało z powodu niedożywienia i miało na kończynach “rany szarpane oraz ślady krępowania za pomocą taśmy klejącej”. W domu Franke funkcjonariusze znaleźli drugie dziecko w podobnym stanie.
Pod tymi samymi zarzutami aresztowano także partnerkę biznesową Franke, Jodi Hildebrandt. Obie kobiety regularnie współpracowały przy tworzeniu filmów z poradami dotyczącymi związków i rodzicielstwa dla usługi doradztwa życiowego ConneXions firmy, której właścicielką jest właśnie Hildebrandt. Organizacja ConneXions była w przeszłości krytykowana za swoje nauki na temat rodzicielstwa, w tym za przedkładanie „zasad prawdy” organizacji nad własne dzieci.
Chłopiec zgłosił się sam
Departament Bezpieczeństwa Publicznego Santa Clara-Ivins poinformował w czwartkowym komunikacie prasowym, że otrzymał zgłoszenie o nieletnim potrzebującym pomocy w środę rano o godzinie 10:50. Chłopca opisano jako wychudzonego i niedożywionego, z otwartymi ranami i kończynami zaklejonymi taśmą. Dowody doprowadziły funkcjonariuszy do pobliskiego domu, gdzie znaleziono innego nieletniego w podobnym stanie, który został zabrany do lokalnego szpitala na leczenie.
#RubyFranke should get 10 yrs as a warning to others exploiting while abusing their kids. Social media is a contagion for egotistical pll. pic.twitter.com/9QK9PxUwcd
— TennyToo (@_HelloTenny8x) September 1, 2023
Po przeszukaniu domu, w którym odnaleziono wychudzonych nieletnich, czwórka z nich znalazła się pod opieką Departamentu Opieki nad Dziećmi i Rodziną. Franke i Hildebrandt zostały następnie aresztowane w związku z incydentem. Według Departamentu Szeryfa Hrabstwa Waszyngton , obie kobiety nadal przebywają w areszcie. Żadna z nich nie podjęła decyzji o skomentowaniu zajścia.
Zaniepokojeni sąsiedzi
Według sąsiadów Ruby Franke, osoby mieszkające w pobliżu jej domu od dawna martwiły się o bezpieczeństwo jej dzieci i informowały o tym lokalne służby przeciwdziałające przemocy w rodzinie. Osoby z sąsiedztwa twierdzą, że sytuacja w domu Franke pogorszyła się w ubiegłym roku, kiedy kobieta wyrzuciła z niego swojego męża Kevina.
Jeden z sąsiadów w rozmowie z magazynem „Rolling Stone” wspomniał o tym, że był to punkt zwrotny w życiu Franke. Kobieta całkowicie zawiesiła swoją działalność w serwisie YouTube. Po jakimś czasie zakleiła taśmą wszystkie okna w swoim domu. Potrafiła też znikać na kilka tygodniu, pozostawiając dzieci bez opieki.
Ale problem złego traktowania dzieci przez Franke istniał już wcześniej. NBC News podkreśla, że Franke bywała krytykowana w mediach społecznościowych za sposób traktowania swoich dzieci na nagraniach. Na filmach uwieczniane miały być sytuacje, w których odmawiała im jedzenia albo kazała spać poza łóżkiem. Sąsiedzi wspominali też, jak kiedyś zabroniła dzieciom obchodzić święta, tłumacząc to tym, że “zgrzeszyły”.
Kontrowersje wokół kanału
Ruby Franke zdobyła popularność w 2015 roku dzięki kanałowi „8 Passengers” na YouTube, na którym pojawiali się jej mąż Kevin wraz z sześciorgiem dzieci. Kanał miał prawie 2,3 miliona subskrybentów, zanim został zamknięty na początku tego roku. Następnie usunięto go z serwisu, lecz oficjalnego powodu nigdy nie podano do informacji publicznej.
any 8 passengers viewers or family vlogger watchers wanna explain shari franke’s story??? did the crazy mom finally get arrested ???? pic.twitter.com/DsbpbK9oYQ
— jae (@good4tom) August 31, 2023
Surowy styl rodzicielski Frankesów spowodował, że niektórzy widzowie zgłaszali ich poczynania władzom. W czerwcu 2020 r. grupa internautów wezwała lokalne służby zajmujące się ochroną dzieci po tym, jak wówczas 15-letni syn pary, Chad, powiedział na filmie, że spał na pufie przez siedem miesięcy. Jego matka stwierdziła wówczas, że sposób spania był “wyborem” Chada po tym, jak został usunięty z pokoju, który dzielił z młodszym bratem z powodu problemów behawioralnych. Franke spotkała się również z ostrą krytyką za filmy, w których odmówiła przyniesienia lunchu swojemu wówczas 6-letniemu dziecku, po tym jak zapomniało ono spakować jedzenie.
W środę wieczorem najstarsza córka Shari Franke (20 l.) zamieściła na swoim Instagramie post o aresztowaniu matki. Shari Franke, która wcześniej napisała, że nie utrzymuje kontaktu z najbliższą rodziną, udostępniła zdjęcie funkcjonariuszy policji z podpisem “Wreszcie”.